Junge russische Rekruten leisten Heldenhaftes im Angesicht unfairer feindlicher Übermachten an der Tschetschenienfront. Vorgeblich um Realismus bemühtes Kriegsdrama mit klarer ideologischer Botschaft.

Mehr oder weniger allein mit einer Kompanie von frisch rekrutierten Grünschnäbeln sollen der junge Oberleutnant Doronin und der kampferfahrene Major Valerian einen strategisch bedeutsamen Höhenzug mitten im feindlichen tschetschenischen Hinterland besetzen und gegebenenfalls verteidigen. Weder die Offiziere noch ihre aus allen gesellschaftlichen Schichten stammenden Untergebenen ahnen, dass sich eine feindliche Rebelleneinheit in zehnfacher Überlegenheit auf sie zu bewegt.

Was den Amerikanern recht ist, ist den Russen billig, und so beantworten russische Filmemacher amerikanische Golfkriegsnabelschauen à la "Over There" mit heldenhaft gefärbten Impressionen aus ihrem sicherlich ebenfalls ungemein gerechten Krieg gegen den Terror. Selbstkritik erschöpft sich in gelegentlichen Hinweisen auf inkompetente höhere Ränge, während der moslemische Feind gleich zum Auftakt als Weihnachtsmann gewandet kleine Kinder frisst. Episches Schießen und Sterben für geduldige Actionfans, Militaria-Sammler und Ost-Patrioten.

In Russland wurde dieser Film in Form einer knapp vier Stunden langen Miniserie veröffentlicht. Die internationale Fassung ist deutlich kürzer geworden. Auch diesem Umstand ist es wohl zu verdanken, dass die Dramaturgie mitunter ein wenig holprig ist und einzelne Szenen im Nichts verlaufen. Dafür gibt es aber einen sehr hohen Actionquotienten, wobei die Kämpfe der Russen gegen die Tschetschenen sehr aufwendig gestaltet worden sind. Sie sind auch das Hauptverkaufsargument dieses Films, der zwar leichte Anflüge von Kritik am Krieg aufkommen lässt, aber in erster Linie mit seiner dynamischen Umsetzung der Gefechte überzeugen will. Fazit: Action am laufenden Band; sehr gut umgesetzt.